每個人在生活中有時都會經歷情緒波動。從快樂到悲傷，興奮到無聊，我們的情緒每天都可能會改變幾次。不過，有些人的情緒變化很大，以致影響到他們的日常生活。若出現這種情況，他們可能會被診斷患上兩極情緖症 (bipolar disorder)。
兩極情緖症（也稱為躁狂抑鬱症 manic-depressive illness或躁鬱症manic depression）的基本特徵是周期性情緒疾病，可以從嚴重的、可怕的抑鬱症變為極端興奮或者情緒高漲。最初發作導致住院的通常是躁狂。男女受影響的機率相若。
這種疾病與種族並沒有關係。發病年齡通常在青春期末或20來歲。 許多患者會每隔幾年復發一次，而少數人會每年有頻密的復發周期。
一些患者躁狂或抑鬱發作的頻率高達每年4次，這稱之為快速循環型。
隨著年齡增長，發病相距時間會減少，而發病的時間會加長。
躁鬱症的症狀
躁狂發作：躁狂發作的關鍵臨床特徵是情緒高漲或易怒。 患者有以下部分或全部的症狀：
- 過度活躍，常表現於性濫交、政治參與和宗教關注等方面的活動。
- 說話速度很快，而且滔滔不絕，旁人無法打斷。
- 難以集中於一個思維和說話，很快從一個想法跳到另一個想法。
- 睡眠時間減少——經常每晚只睡幾個小時，但精力無限。
- 自尊心膨脹至過度自大——覺得自己站在顛峰，有能力做任何事。
- 容易被周圍的聲音、人或氣味分散注意力。
- 專注時間短。
- 判斷力差——可能會造成揮霍，做出錯誤的商業決定或危險行為，例如濫用藥物或酗酒。
- 妄想有無限的權力和影響力。
- 躁狂發病高峯時會出現幻覺，例如聽到聲音或看到閃爍的顏色和燈光。
抑鬱發作：抑鬱發作的關鍵臨床特徵是有悲傷和絕望的情緒，視乎抑鬱症的嚴重程度而有以下部分或全部的症狀：
- 對人、工作和活動失去興趣
- 沒有精力或感到疲勞
- 食慾變化導致體重增加或減輕
- 覺得自己無用、絕望和過度內疚
- 睡眠習慣困擾 -- 睡得太少或太多
- 思維遲鈍、健忘、難以集中精神和作出決定
- 自卑和感到自己不足
- 性慾減退
- 容易哭，或想哭但哭不出
- 有死亡或自殺的念頭
如何應付你的疾病？
躁鬱症患者需要改變自己的生活方式，以應付這個疾病，例如：
- 保持日常活動的規律，如睡眠方式、運動
- 避免飲酒和服食毒品
- 繼續工作（兼職、全職或義工等）
- 與家人、朋友或教友等保持聯繫
- 遵從治療方案
- 尋求專業幫助
家人和朋友可以怎樣做？
- 聆聽，避免爭執，表明你可以幫忙
- 認真對待每一個威脅或自殺的念頭；必要時立即採取行動，例如報警、致電醫生或危機熱 線尋求幫助
- 與其他接受過危機訓練的專業人員保持聯繫
- 在患者同意下協助他/她管理財務
在哪裡尋求幫助？
- 諮詢家庭醫生/精神科醫生
- 致電416-493-4242 內線0與康福的當值社工聯絡，又或與其他社區服務機構聯絡
- 危機出現時，可致電416-289-2434與都市綜合社區危機計劃 (Metro Integrated Community Crisis Program) 聯絡。
- 聯絡附近的急症室