양극성장애 (조울증)

우리는 살아가면서 때때로 기분의 동요를 경험합니다. 기분은 기쁘다가 슬퍼지기도 하고, 신났다가 지루해지기도 하는 등, 하루에도 몇 번씩 바뀝니다. 그런데 어떤 사람들은 일상생활에 지장을  줄 정도로 극적인 기분 변화를 겪기도 합니다.

이런 경우에는 양극성장애로 진단받을 수 있습니다.

양극성장애(조울병 또는 조울증이라고도 함)는 기분이 주기적으로 되풀이 되는 것을 주요 특징으로 하며, 극심한 우울 상태에서 극도의 흥분이나 들뜬 상태로 바뀝니다. 주로 초기에는 조증 상태로 입원을 많이 하게됩니다. 양극성장애는 남녀 모두에게 발생합니다.

양극성장애와 인종 사이에는 뚜렷한 관계가 보이지 않습니다. 발병 연령은 사춘기 후반이나 20대 초반에 흔히 발병합니다. 많은 환자들은 몇 년을 주기로 재발을 반복합니다. 일부 환자는 한 해 동안 빈번하게 주기를 반복하기도 합니다.

환자에 따라서는 한 해에 4번이나 조증 또는 우울 증상을 반복하는데, 이를 급속순환형 양극성장애라고 합니다.

나이가 듦에 따라 증상이 나타나는 주기는 줄어들고, 증상의 지속 기간이 늘어나기도 합니다.

양극성장애의 증상

조증기: 조증기의 중요한 임상적 특징은 기분이 고양되고 활달하거나 짜증을 내는 것입니다. 다음 중 일부 또는 전부가 증상으로 나타납니다.

1. 무분별한 성생활, 정치 참여, 종교적 관심 등의 활동에 지나치게 적극적.
2. 속도 빠른 말 – 말이 너무 빨라 중간에 끊을 수가 없음.
3. 생각과 말의 전환이 너무 빨라 집중에 어려움이 있음.
4. 수면 시간 감소 – 밤에 몇 시간만 자도 활기가 넘치는 날이 잦음.
5. 자존감이 엄청나게 증가함 – 자신이 최고라는 생각이 들고 모든 일을 성취할 수 있을 것 같은 느낌.
6. 주변의 소리나 사람, 냄새에 주의가 쉽게 산만해짐.
7. 주의집중 시간이 짧아짐.
8. 판단력 저하 – 돈을 물쓰듯 하기, 업무상 잘못된 결정 또는 마약, 알코올 남용과 같은 위험한 행위로 이어질 수 있음.
9. 무한한 힘과 영향력을 행사하는 망상에 빠짐.
10. 음성을 듣거나 번쩍이는 색과 빛을 보는 등, 환각이 조증기의 절정에 나타나기도 함.

우울기 : 우울기의 주요 임상적 특징은 슬프고 절망적인 기분인데, 우울증의 정도에 따라 다음 증상의 일부나 전부가 동시에 나타납니다.

1. 사람과 일, 활동에 대한 관심 상실.
2. 기력 상실 또는 피로감.
3. 식욕 변화에 따른 체중 증가나 감소, 쓸모 없다는 느낌, 절망감, 과도한 죄책감.
4. 불안정한 수면 습관-너무 적게 자거나 너무 많이 잠.
5. 사고가 느림, 건망증, 집중력 저하, 의사결정의 어려움.
6. 낮은 자존감, 무능하다는 느낌.
7. 성에 대한 관심 상실.
8. 쉽게 울음을 터뜨리거나 울고 싶어도 울지 못함.
9. 죽음이나 자살을 생각함.

질병 대처를 위해 해야 할 일

조울증이 있는 사람들은 생활방식을 조금 바꾸면 질병에 한결 잘 대처할 수 있습니다. 바꿔야 할 생활방식은 다음과 같습니다.

1. 수면 패턴과 운동 등 일상 활동을 규칙적으로 유지.
2. 술과 마약 멀리하기.
3. 일을 계속하기 (파트타임, 풀타임, 자원봉사 등).
4. 가족, 친구, 동일 종교집단의 교우 등과 사회적 접촉 유지.
5. 치료 사항 충실히 이행.
6. 전문가의 도움 요청.

가족과 친구가 할 수 있는 일

1. 늘 귀를 기울여 듣고 언쟁을 피하며, 도움이 필요하면 함께 하도록 합니다.
2. 위협이나 자살의도는 모두 진지하게 받아들이세요. 필요한 경우, 경찰, 의사, 위기 상담전화에 도움을 요청하는 등 즉각 조치하도록 합니다.
3. 위기대처 교육을 받은 전문가의 도움을 받도록 연락관계를 유지하세요.
4. 환자의 동의를 얻어 금전 관리를 도와줍니다.

도움받을 수 있는 곳

1. 가정의/정신과 의사와 상담하세요.
2. 홍푹의 접수 직원(416-493-4242 교환 0)이나 지역 서비스 기관에 문의하세요.
3. 필요하면 메트로 통합위기관리(Metro Integrated Community Crisis Program) 담당자에게 전화하세요(416-289-2434).
4. 인근 응급실에 연락합니다.